Useimmat ihmiset ajattelevat rahapelejä ja kasinot tulevat heti mieleen. Ei ole mikään yllätys, että uhkapelit ovat olleet suosittu elokuvateema jo vuosia. Pelitalo on jännittävä paikka täynnä juonittelua ja glamouria. Uhkapelaaminen ei kuitenkaan ole uusi ilmiö: sitä on ollut jo antiikin ajoista lähtien.
Todennäköisesti ensimmäiset uhkapelit olivat noppapelejä, korttipelejä ja urheilutapahtumien vedonlyöntiä. Muinaisessa Kiinassa uhkapeliviihde oli suosittua yläluokan keskuudessa, ja monet kirjalliset teokset kertovat niistä. Länsimaissa tällaiset harrastukset mainitaan Homeroksen Odysseuksessa, ja niitä pidetään yleisinä antiikin kreikkalaisten ja roomalaisten keskuudessa.
Ei ole mikään salaisuus, että käsitys uhkapelaamisesta on muuttunut huomattavasti ajan kuluessa.
Varhaisissa taideteoksissa uhkapelaaminen kuvattiin usein synniksi tai paheeksi. Nykyaikaisemmissa taideteoksissa uhkapelaaminen kuvataan kuitenkin usein myönteisemmässä valossa, hauskana ajanvietteenä tai jännittävänä tapana ansaita rahaa.
Uhkapelaaminen maalaustaiteessa: Taiteilijat eivät yleensä keksineet uusia ideoita, vaan suurin osa heidän teoksistaan oli heijastuksia ympäröivästä maailmasta.
Modernismin isänä pidetyn ranskalaisen taiteilijan Paul Cézannen maalaukset Hän kuvaa maalauksissaan uhkapelaamista sosiaalisena toimintana. Hänen maalauksissaan on ihmisiä, jotka pelaavat uhkapelejä kahviloissa ja pelisaleissa, pelaavat korttia tai noppaa.
Yksi ensimmäisistä esimerkeistä ilmiön esittämisestä populaarikulttuurissa ovat Cézannen maalaukset rahapeleistä.
Hänen maalauksensa, joista tunnetuimmat ovat Kortinpelaajat. Kyseessä on viiden maalauksen sarja, joissa jokaisessa kuvataan korttipelin ääressä istuvia ihmisiä. Vaikka Paul Cézannen maalaukset eivät ole luonteeltaan valokuvamaisia, niille on ominaista esineiden tekstuurin, hahmojen olotilan ja tunnelman erinomainen esittäminen.
Jan Wallin satiiri Jan Wall on hollantilainen taiteilija, joka tunnetaan satiirisista maalauksistaan. Hänen maalauksensa ”Argumentti korttipelissä” kuvaa kahta miestä, jotka valmistautuvat tappeluun, koska he ovat eri mieltä korttien kanssa. Hän vangitsee hahmojen dynamiikan hyvin. Ironista otsikkoa ei voi olla huomaamatta: ”Argumentti” tarkoittaa raakaa voimaa.
Ilmeisesti taide kuvastaa myös uhkapeliä. Ne voisivat toimia itsenäisenä juonena tai toimia minkä tahansa toiminnan näyttämönä. Seuraavassa on joitakin kuuluisia esimerkkejä.